Från och med den 1 november 2011, är Sverige indelat i fyra elområden, (har tidigare också kallats för prisområden, snittområden eller anmälningsområden) från att tidigare varit ett gemensamt område.
Elen produceras i norr och förbrukas i söder
Den mesta elen som produceras i Sverige kommer från vattenkraft i de norra delarna av landet, men här är förbrukningen ganska liten i förhållande till produktionen av el. I de södra delarna av Sverige är det precis tvärtom – här förbrukas det mycket el, men produktionen är liten.
Dessutom finns all kärnkraft norr om sydsveriges elområde. Det gör att det finns en obalans i systemet i och med att elen måste överföras långa sträckor från produktionsplatserna till de platser där den förbrukas.
Stamnätet räcker inte till för Sverige och fri konkurrens i Europa
Stamnätet som löper från norr till söder, och överför elen, har begränsningar i överföringskapaciteten på vissa ställen, så kallade flaskhalsar. Det är här SvK (Svenska Kraftnät) dragit gränserna mellan elområdena.
Att det finns begränsningar i stamnätet beror bland annat på att förbrukningen i de södra delarna av Sverige ökat mycket på relativt kort tid, medan produktionen inte ökat i samma omfattning.
EU har beslutat att fri konkurrens ska gälla på elmarknaden och det gör att SvK inte får prioritera att tillgodose den inhemska förbrukningen på bekostnad av andra europeiska länders behov – import och export av el ska ske på lika villkor mellan länder och deras elområden.
Genom indelningen i elområden av Sverige hoppas man kunna skapa en bättre balans mellan efterfrågan och tillgång på el och stimulera till att det byggs kraftverk i de elområden där förbrukningen och elbehovet är som störst.
Hur påverkar elområdena dig som kund?
Alla elkunder och elhandelsföretag i Sverige kommer att påverkas mer eller mindre av elområdena.
Förhållandet mellan tillgång och efterfrågan i varje elområde bestämmer elpriserna. Skillnaderna i pris kommer att bli mest påtagliga i elområde 4 (elområde Malmö) i vilket priserna under vissa perioder kommer att vara högre än i övriga elområden. Det beror på att elområde 4 har många förbrukare men liten egen elproduktion.